가치 존중, 같이 창업 스토리

캄보디아

2009년 프놈펜에 오픈한 브라운 커피(Brown Coffee)는 캄보디아의 젊은 층 사이에서 가장 인기 있는 카페 입니다. 20세 후반의 동업자 5명이 시작한 브라운(Brown)은 수년만에 글로벌 브랜드 스타벅스(Starbucks)와 비견되는 평가를 받으며, 현재 39개 대형 카페와 베이커리를 비롯해서 직원 수가 700명에 이릅니다. 아시아 최빈국에서 이뤄낸 청년들의 가치창업 핵심을 살펴봅니다.

암울한 현실 피난처 ‘제3지대’ 제공

40여년 전 크메르루주의 대학살(1975~79)을 겪은 캄보디아 국민 평균 연령은 현재 26세입니다(2023). 죽음의 환란이후 출생한 새로운 세대들이지만, 국민소득은 이제 1900달러를 넘어섰고, 한달 최저임금은 200달러의 암울한 현실입니다. 갈 곳이 마땅치 않은 젊은이들에게 학교와 집과 사무실의 중간쯤 되는 제3지대가 제공됐습니다. 커피, 음료, 디저트, 와이파이, 에어컨, 편안한 좌석 등 모든 것이 신세계입니다.

그런데 왜 ‘브라운’일까?

‘브라운’(Brown)은 서양인에겐 매우 익숙한 이름이고 갈색의 색상은 커피를 연상시킵니다. 그러나 이보다 더 깊은 의미가 있습니다. 브라운을 크메르어로 번역하면 ‘트나웃’(t'not)입니다. 이는 캄보디아의 대표적인 야자나무 이름이기도 한데, 나무의 수액을 받아 불에 끓이면 모두에게 필요한 천연 설탕이 됩니다. 그 색깔이 ‘크메르 브라운’이며 민족의 피부색을 상징합니다